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新加坡国立大学的工程师们开发出了一种将天然气转化为固体的新方法，使天然气的储存和运输更加方便和安全。将材料从气体转化为固体只需要15分钟，并且使用低毒性混合物。这种新的转换方法意义重大，因为虽然世界上许多国家都在推动消除化石燃料，但天然气在世界大部分地区仍在大量使用。天然气通常被转化为液体，以使其更容易操作，但转化过程需要零下162 °C左右的极低温。新方法旨在将天然气转化为固体，研究人员指出，自然界已经在一定条件下将天然气转化为固体。天然气分子可以被困在水分子的 "笼子 "中，形成气体水合物或可燃冰。

然而，这一过程在自然界中可能需要数百万年才能发生。研究人员已经加快了这一过程，声称是有记录以来最快的转换时间。突破的关键是一种名为L-色氨酸的氨基酸，它可以加快反应速度，并更快地将更多的气体捕获到固体水合物中。整个过程需要15分钟，比目前的标准快了一倍多。

所得固体在储存和运输上更加方便和安全。作为一块冰块，气体的体积只有此前的1/90，不爆炸，而且很稳定，可以储存在零下5 °C的普通冰柜中。该方法所需的有毒添加剂也比一般的方法少。

这个过程只在实验室进行了测试，但团队打算尝试进行中试规模的实验，每天转化220磅左右的气体。最终，该团队希望将这一过程扩大到工业用途。